В лицее можно получить основное общее, среднее общее образование, а также среднее профессиональное образование.
Перечисленные выше виды образования полностью соответствуют существующим в РФ уровням образования.
Лицей, дающий среднее профессиональное образование, является профессиональным лицеем (это обстоятельство отражается в его названии).
Особенности получения основного общего и среднего общего образования в лицеях можно рассмотреть на примере г. Москвы.
Лицеи относятся, то есть входят в состав государственных общеобразовательных учреждений. Главная цель их деятельности состоит в реализации основных и дополнительных общеобразовательных программ основного общего и среднего общего образования. Данные уровни образования, как минимум, обеспечивают профильную подготовку обучающихся 8-11, 9-11, 10-11-х классов. И плюс к этому по решению уполномоченного органа власти в области образования, реализуют программы формирования у учеников 7-11 классов навыков самостоятельной проектной и научно-исследовательской деятельности.
Как правило, образовательная программа лицея предусматривает дополнительное проведение индивидуальной внеурочной работы по развитию творческой и исследовательской деятельности обучающихся, организации отдельных лекций, циклов, курсов, кружков, клубов, студий, научных обществ и т.п.
Наполняемость классов московских лицеев составляет до 25 обучающихся. При проведении уроков и лабораторных занятий по профильным предметам, которые закрепляются в образовательной программе и учебном плане лицея, классы делятся на две группы. При проведении занятий по иностранному языку и информатике классы делятся на три группы.
Обучающийся в лицее вправе свободно перейти в соответствующий класс средней общеобразовательной школы. В случае неуспеваемости ученик лицея может быть аттестован по основной общеобразовательной программе и по заявлению его родителей переведен в среднюю общеобразовательную школу.